거북목 이란?

거북목은 목이 굽어져 나오는 자세를 뜻합니다. 목관절과 경추 관절 사이의 근육과 인대에 불균형이 생겨 목이 앞으로 굽거나 위쪽으로 치켜져서 발생합니다.

거북이가 목을 뺀 모습과 비슷하다고 하여 거북목이라고 부릅니다.

거북목 증후군이란?

거북목이 지속적으로 유지되면 거북목 증후군이 발생할 수 있습니다.

거북목 증후군은 거북목으로 인해 신경과 근육에 영향을 미치는 증상을 말합니다. 거북목 증후군은 보통 척추협착증, 디스크 탈출증, 치아 마모증 등과 같은 다른 질환과 연계되어 발생할 수 있습니다.

거북목 발생의 원인

거북목이 발생하는 원인은 여러 가지가 있습니다. 그 중 대표적인 원인 중 하나는 PC나 스마트 폰 등을 사용하는 경우의 자세 불균형입니다. 오랫동안 앉거나 서 있는 경우 목이 굽어져 부담이 생길 수 있습니다. 또한, 스마트폰 사용이나 컴퓨터 작업을 할 때 본연의 자세와는 다른 자세를 유지하는 경우가 많습니다. 예를 들어, 목을 앞으로 굽히고 어깨를 올리는 자세를 취하는 경우가 많습니다.

근육이 약해지면 목이 불안정해지고 거북목이 생길 가능성이 높아집니다.

거북목 진단 기준

일반적으로 의사나 치료 전문가가 진단합니다. 거북목의 진단 기준은 목의 근육 긴장과 자세를 평가하고, 통증과 이상 감각을 판별하는 것입니다.

의사나 치료 전문가는 평가 도구를 사용하여 앉은 자세와 서 있는 자세에서 환자의 목 위치와 각도, 어깨 높이 및 대칭성을 측정합니다. 이를 토대로 근육 긴장, 근력, 신경근 긴장, 부드러운 조직 감각, 조절적 능력, 자세 조절 능력 등을 평가합니다.

또한, 이상 감각, 근육 약화, 저림 혹은 둔통, 불균형, 두통, 오심, 어지러움 등의 증상이 있을 경우, 이러한 증상도 포함하여 완전한 진단을 위해 추가적인 검사가 필요할 수 있습니다.

그러므로 거북목 증상이 있는 경우, 의사나 치료 전문가를 방문해 진단을 받는 것이 가장 좋습니다. 이 문제를 조기에 발견하여 치료하면 증상 개선에 도움이 됩니다.

자세한 진단 방법은 다음과 같습니다.

환자의 증상 확인

의사나 전문가는 환자가 언제부터 어떤 증상을 느끼고 있는지, 통증이 있는지, 피로, 어지러움, 두통, 둔통 등과 같은 다른 증상이 있는지에 대해 물어봅니다.

목의 자세 평가

목의 자세는 앉거나 서 있는 자세에서 평가할 수 있습니다. 전문가는 환자의 목의 위치와 각도, 어깨 높이, 대칭성 등을 측정하여 근육 긴장, 자세 조절 능력, 자세 방해 요인 등을 평가합니다.

움직임 평가

목의 움직임 평가는 환자의 머리와 목을 돌리거나 상하로 움직일 때의 각도와 움직임 범위를 측정하여 근육 긴장과 경추 관절 동조화, 근신경 동조화, 일어나는 움직임 제한부 및 이동 / 균형 측면에서의 자세 제어 능력 등을 평가합니다.

근력 평가

환자의 목 부위의 근력, 강직성, 유연성 등을 평가합니다. 예를 들어, 거북목은 복소근, 승모근, 목강근, 흉쇠근, 종아리 근육과 관련이 있으므로 이 부분의 근력을 평가합니다.

이상 감각 판별

신경학 검사를 사용하여 환자가 통증, 둔통, 저림 혹은 이상 감각 등의 증상을 겪고 있는지 평가합니다.

추가적인 검사

필요한 경우, 거북목 진단을 위해 추가적인 검사를 할 수 있습니다. 이러한 검사에는 X선, 자기공명영상검사(MRI), 전문가에 의한 산전 운동 검사, 체외 전기 자극(EMG), 전기 신경 공차 검사, 혈액 검사 등이 있을 수 있습니다.

자가진단 체크리스트

어깨와 목 주위가 자주 뻐근하다.

옆에서 보면 머리가 어깨보다 앞으로 나와 있다.

등이 굽어 있다.

쉽게 피로하고 두통이 있으며 어지럼증을 느낀다.

잠을 자도 피곤하고 목덜미가 불편하다.

서울아산병원 질환백과 참조 https://www.amc.seoul.kr/

위와 같은 증상을 느낀다면 전문의를 찾아 진료 받으시길 권해드립니다.

거북목 치료방법

자세 교정

거북목 치료의 핵심은 거북목 원인이 되는 자세를 교정하는 것입니다. 좀 더 자연스러운 자세를 유지하면 근육 양쪽을 균형있게 사용할 수 있으므로 목과 어깨의 틀어짐이 개선됩니다. 좋은 자세를 유지하기 위해 문제를 야기하는 환경에서 벗어나거나 PC나 스마트폰을 사용할 때 자세를 바로 잡아야 합니다.

근력운동

근력운동은 거북목 치료에 아주 중요합니다. 자세를 교정하는 것 외에도, 근력은 목을 잡아주며 더 나은 자세를 유지하는 데에도 도움이 됩니다. 목, 어깨, 손목과 팔과 같은 상체 근육을 강화하기 위해 목을 굽히거나 상체를 움직였을 때 사용되는 대표적인 근육을 타겟으로 하는 근력운동을 시도해 보세요.

스트레칭

근력운동과 함께 스트레칭도 거북목 치료에 중요합니다. 스트레칭은 근육을 길게 늘이고 근육긴장도를 풀어주므로 목과 어깨의 긴장에 도움을 줍니다. 스트레칭을 할 때는 서서 하거나, 앉아서 하면 됩니다. 상체를 움직이면서 스트레칭을 진행합니다. 스트레칭을 하는 것은 쉽지만, 너무 과도하게 하면 근육에 부상을 입을 수 있습니다. 때문에 전문가의 조언을 받아서 규칙적인 스트레칭을 진행하길 권장합니다.

치료 운동

특정한 치료 운동을 통해 거북목 증상을 완화시킬 수도 있습니다. 치료 운동은 직접적인 목적이 있는 운동으로, 전문가의 지도와 도움이 필요합니다.

기타 치료법

마사지, 냉/온 열 요법 등을 통해 거북목 증상을 완화시킬 수도 있습니다. 그러나 이러한 치료법은 중요한 것은 자세의 교정과 근력 운동, 스트레칭과 같은 기본적인 치료보다는 보조적인 역할을 수행하며 사용하기 전에 전문의와 상의를 하도록 해야 합니다.

이러한 거북목 치료법은 개개인에 따라 달라질 수 있으며, 전문의와 상담 후 적절한 치료 방안을 도입하는 것이 바람직합니다.